こんにちは。名古屋市中区にある、みさとデンタルクリニックです。
お子様の出っ歯が気になり、「このまま放置して大丈夫だろうか」「何歳から治療を始めるべきなのだろう」とお悩みの方も多いのではないでしょうか。
出っ歯を放置すると、口が乾燥して虫歯リスクが高まるほか、食べ物が噛みにくくなったり発音に支障が出たりするなど、お口全体の健康や機能に悪影響を及ぼす恐れがあります。
この記事では、子どもが出っ歯になる原因や放置するリスク、受診を検討すべきサイン、適切な治療法や開始時期について分かりやすく解説します。お子様に合った適切な対処法を知り、不安を解消したい方はぜひ参考にしてください。
出っ歯とはどのような歯並び？
出っ歯とは、上の歯が大きく前に出ている状態のことで、歯科用語では上顎前突（じょうがくぜんとつ）といいます。上あご自体が前に出ている場合だけでなく、下あごが後ろに下がっていることで、上の歯が前に出て見える状態も出っ歯に含まれます。
保護者の方が気づきやすい見た目のサインとしては、前歯が目立ちやすい、唇が閉じにくい、口を閉じようとすると力が入るといった様子が挙げられます。ただし、見た目だけで原因まで判断できるわけではありません。
また、出っ歯のお子様は前歯が出ているため口が閉まりにくく、口をポカンと開けたままになりやすいのも特徴です。口の閉まりが悪いと、口の中や唇が乾燥しやすくなったり、食事のときにクチャクチャと音が出たりすることもあります。
このように、出っ歯に見えても原因は1つとは限りません。次の章では、どのようなことが関係しているのかを順に見ていきます。
子どもが出っ歯になる原因とは？
お子様が出っ歯になる原因として、指しゃぶりを思い浮かべる方は多いかもしれません。しかし、歯が前に出てしまう理由はそれだけではありません。
出っ歯には、生まれつきの要因と、毎日の生活習慣や癖が関係する場合があります。また、どれか1つだけではなく、複数の原因が重なっていることもあります。
ここでは、お子様の出っ歯につながる主な原因について、順番に確認していきましょう。
遺伝やあごの成長の異常
出っ歯の原因として、遺伝やあごの成長のしかたが関係することがあります。もともと日本人には下あごが小さめの傾向がみられる方もおり、その場合は上の歯が前に出て見えやすくなることがあります。ただし、成長のしかたには個人差があります。
また、父親や母親に上顎前突がみられる場合、お子様にも似た傾向が出ることがあります。これは歯並びそのものがそのまま遺伝するというより、あごの大きさや歯の大きさ、上下のバランスなどの影響を受けるためです。
そのほか、先天的な欠損によって永久歯が生えてこない部分がある場合には、そのすき間の影響で歯列が乱れ、出っ歯の原因になることもあります。
口呼吸
アデノイドの肥大や鼻づまりなどが原因で鼻呼吸がしにくく、口呼吸になっているお子様は、出っ歯につながることがあります。普段からいつも口が開いている、寝ているときに口が開きやすいといった様子がみられる場合は、呼吸のしかたも確認したいポイントです。
通常、口を閉じているときは、舌が上あごについている状態です。
しかし、口呼吸をしていると舌と上あごが離れた状態が続きやすくなり、上あごが十分に成長しにくくなることがあります。
上あごの成長が停滞すると、歯がきれいに並ぶためのスペースを確保しにくくなり、歯が前に出てくることがあります。
なお、口呼吸の背景に鼻の症状が関わっていることもあるため、必要に応じて歯科以外の診療科への相談が必要になる場合もあります。
指しゃぶりやおしゃぶり
指しゃぶりが癖になっていて、出っ歯につながっていることもあります。赤ちゃんの頃からおしゃぶりを使っていたことで歯並びに影響したのではないかと心配される保護者の方もいらっしゃるでしょう。
ただし、3歳頃までのおしゃぶりの使用や指しゃぶりが、歯並びに大きな影響を与えるとは限らないとされています。注意したいのは、3歳を過ぎても長時間続いているケースです。
たとえば、寝ている間やテレビを見ている間ずっと指しゃぶりをしているような場合は、前歯に力がかかり続けることで、少しずつ前に押し出されることがあります。
一方で、3歳を過ぎていても短時間であれば、過度に心配しすぎる必要はありません。大切なのは、年齢だけで判断するのではなく、どのくらいの頻度で、どのくらい長く続いているかを見ていくことです。やめさせることだけに意識を向けるのではなく、長時間続きやすい場面を把握することも役立ちます。
舌で前歯を押す癖がある
舌で前歯を押す癖がある場合も、出っ歯になりやすくなります。口を閉じているときや唾を飲み込むときに、無意識のうちに舌で前歯の裏を押していると、少しずつ歯が前に出てくることがあるためです。
このような癖は見た目では分かりにくく、保護者の方も気づきにくい傾向があります。年齢が高いお子様であれば、舌がどこにあるのが自然なのかを一緒に確認してみるのもよいでしょう。
ただし、自己判断で無理に直そうとするのではなく、気になる場合は歯科医院で舌の位置や飲み込み方も含めて相談することが大切です。
子どもの出っ歯を放置するリスクとは？
お子様の出っ歯が気になっても、すぐに歯科医院を受診したほうがよいのか迷うことは少なくありません。実際には、すべてのお子様に同じ影響が出るわけではなく、歯並びの程度や原因によって気をつけたい点は異なります。
ただし、出っ歯は見た目だけでなく、虫歯のなりやすさ、発音、食べにくさ、噛み合わせなど、お口の機能に関わることがあります。
ここからは、様子を見るか相談するかを考える際の参考として、子どもの出っ歯を放置した場合に考えられる主なリスクを整理していきます。
虫歯や歯周病
唾液には、口の中の汚れを洗い流し、細菌が増えにくい環境を保つ働きがあります。出っ歯で口が開いた状態になりやすいと、口の中が乾燥しやすくなり、細菌が増えやすい環境になることがあります。
また、出っ歯によって歯並びが乱れると、歯みがきで歯垢を落としにくくなることもあります。特に前歯の重なりや出っ張りがある部分は、仕上げみがきでも磨き残しが出やすいところです。
その結果、虫歯や歯周病の原因になる可能性が高くなります。お子様の場合は、歯周病というより、まず歯ぐきが腫れる歯肉炎として気づかれることもあります。
発音しにくい
上の歯が大きく前に出ていると、発音するときに空気が抜けやすくなり、話しにくさにつながることがあります。軽度であれば大きな支障が出ないこともありますが、サ行・タ行・ラ行などの発音がしにくそうな場合は注意が必要です。
たとえば、話しにくそうにしている、言葉を聞き返されることが増えたといった場面で気づくこともあります。
ただし、発音のしにくさは歯並びだけが原因とは限りません。気になる様子がある場合は、一度歯科医院で相談してみるとよいでしょう。
食べ物を噛みにくい
前歯には、食べ物を噛み切る役割があります。上の歯が前に出ていると、前歯でうまく噛み切れないことがあります。たとえば、麺類、葉物、前歯でかじる食べ物などで気づきやすいことがあります。
その結果、食べ物をよく噛まずに、大きな塊のまま飲み込む癖につながるケースもあります。
よく噛まないまま飲み込むと、のどに詰まりやすくなることがあるだけでなく、消化不良につながることもあるため注意が必要です。
噛み合わせが悪化する
出っ歯が進行すると、次第に噛み合わせにも影響が出ることがあります。噛み合わせのずれが続くと、あごに負担がかかり、顎関節症につながることもあります。
顎関節症では、口を開け閉めするときにあごがカクッと鳴ることがあったり、あごや奥歯に鈍い痛みを感じたりします。症状が強くなると、口を開けにくくなることもあります。
幼児や小学生で顎関節症がみられることは多くありませんが、中学生でみられるケースはあります。あごが鳴る、痛がる、口が開けにくそうといった症状がある場合や、噛み合わせに異常が出ている場合は、早めに治療を始めることを検討しましょう。
コンプレックスを感じる
口元は人の目に触れやすい部分のため、出っ歯を気にしてしまうお子様もいます。口元が気になって人前で笑いにくくなったり、話すことに苦手意識を持ったりするケースもあります。
ただし、見た目の悩みの感じ方には個人差があります。周囲が気にしていなくても、本人にとっては大きな悩みになっていることもあります。
特に思春期は、口元への意識が強くなりやすく、気持ちが不安定になることも考えられます。保護者の方は、見た目の悩みを軽く否定せず、まずはお子様の気持ちを受け止めることが大切です。
子どもの出っ歯で受診を考えるサイン
お子様の出っ歯で受診を考えるサインとしては、前歯が目立ちやすい、唇が閉じにくい、いつも口が開いているといった見た目の変化があります。特に、口を閉じようとすると力が入る場合は、口元に負担がかかっていることがあります。
また、話しにくそうにしている、サ行・タ行・ラ行が発音しにくそう、食べ物を前歯で噛み切りにくそうといった様子も、相談のきっかけになります。麺類や葉物などをうまく噛み切れない場合も気づきやすいサインです。
そのほか、口の乾燥が気になる、仕上げみがきで前歯の周りに磨き残しが多い、あごがカクッと鳴る、口を開けにくそうにしている場合も、噛み合わせの確認が必要になることがあります。
こうしたサインがあっても、必ずしもすぐ治療が必要とは限りません。
ただ、出っ歯の程度や原因、日常生活への影響は見た目だけでは分かりにくいため、気になる点があれば一度歯科医院で相談すると判断しやすくなります。
子どもの出っ歯を治療する方法とは？
お子様の矯正治療は、成長段階に応じて1期治療と2期治療の2つに分けられます。大まかにいうと、まずはあごの成長をみながら土台を整える段階が1期治療、その後に歯並びを整える段階が2期治療です。
ただし、すべてのお子様が必ず1期治療と2期治療の両方を行うわけではありません。歯並びの状態や成長のしかたによって、必要な治療は異なります。
ここでは、それぞれの治療が行われる時期や方法について確認していきます。
1期治療
1期治療とは、乳歯から永久歯へ生え変わる時期に行う治療のことです。年齢の目安では、6歳～12歳頃までのお子様が対象になります。
この時期の治療は、あごの調整が中心です。上あごを横に広げて歯が並ぶスペースを確保したり、上あごの過剰な成長を抑えたりします。また、下あごが後ろに下がって見える場合には、下あごを前に導くような治療を行うこともあります。
具体的な方法としては、着脱が可能なマウスピース矯正やプレート矯正、固定式の急速拡大装置などがあります。そのほか、上あごの成長を抑えるためのヘッドギア、下あごの成長を促すバイオネーター（機能的矯正装置）を使うこともあります。
どの装置を選ぶかは、出っ歯の原因や歯並び、あごの成長の状態によって異なります。取り外し式の装置は使いやすい面がある一方で、決められた装着時間を守ることが大切です。
2期治療
2期治療は、すべての乳歯が永久歯へ生え変わった後に行う治療です。永久歯が生えそろう時期には個人差がありますが、目安は13歳頃です。
この時期の矯正は、大人の矯正と同じように、乱れた歯列を整えることが目的です。具体的には、マウスピース矯正やワイヤー矯正を行います。
マウスピース矯正は、透明で着脱が可能なマウスピースを1日22時間以上装着し、1〜2週間に1回交換しながら少しずつ歯並びを整えていく方法です。見た目が気になりにくい一方で、装着時間の自己管理が必要になります。
ワイヤー矯正は、歯に直接矯正装置を装着し、ワイヤーを通して力をかけながら歯並びを整える方法です。自己管理の負担は少ないものの、装置が目立ちやすいことや、痛みが出やすいことがあります。
どちらが向いているかは、歯並びの状態だけでなく、お子様の生活スタイルや自己管理のしやすさ、通院時の調整内容などによっても変わります。単純に優劣で決めるのではなく、状態に合った方法を選ぶことが大切です。
子どもの出っ歯の治療を始める適切な時期
お子様の出っ歯が気になっても、何歳頃から矯正治療を始めればよいのか迷う保護者の方は多いものです。
治療を始める時期は、年齢だけで決まるわけではありません。歯並びの状態やあごの成長、発音や食べにくさなどの日常生活での困りごとを含めて判断していきます。
大切なのは、早ければよいと考えるのではなく、お子様に合った時期を見極めることです。ここでは、治療開始の目安について確認していきましょう。
基本的には6歳以上
お子様の出っ歯の治療を始める時期は歯並びの状態によって異なりますが、一般的には6歳頃が目安とされています。これは前歯の生え変わりが始まり、あごの成長もみながら判断しやすくなる時期だからです。
この時期に1期治療を始めると、あごの成長をコントロールしながら進められるため、治療の効果が得られやすいとされています。
また、軽度の出っ歯であれば、あごの成長とともに自然に歯並びが整っていくこともあります。場合によっては、早い段階で治療を始めることで、2期治療を行わずに済むこともあります。
ただし、6歳になったら全員が治療を始めるわけではありませんし、自然に整う可能性があるからといって長く自己判断で様子を見続けるのも避けたいところです。歯並びが気になる場合は、早めに歯科医院で相談しておくと安心です。
6歳未満で治療が必要になることも
基本的には6歳以上が矯正治療の目安になりますが、出っ歯によって日常生活に支障が出ている場合は、6歳未満でも治療を始めることがあります。たとえば、発音がうまくできない、食べ物を前歯で噛み切れないといった問題がある場合です。
このように、治療開始の判断では年齢だけでなく、日常生活に困りごとがあるかどうかも大切な目安になります。
また、出っ歯以外にも、叢生（そうせい）と呼ばれるデコボコした歯並びや、過蓋咬合（かがいこうごう）と呼ばれる噛み合わせが深すぎる状態がみられる場合には、早期に治療を始めることがあります。出っ歯だけでなく、ほかの噛み合わせの問題が重なっていることもあるため、気になる症状がある場合は一度相談してみるとよいでしょう。
子どもの出っ歯は自然に治ることがある？
お子様の出っ歯は、軽度であれば、あごの成長や歯の生え変わりに伴って自然に整っていくことがあります。特に6歳前後はあごが成長する時期のため、経過をみることで変化が分かる場合もあります。
ただし、自然に整うかどうかは、出っ歯の原因や程度、あごの大きさ、噛み合わせの状態によって異なります。上あごと下あごのバランス、口呼吸、舌の癖、指しゃぶりなど、複数の要因が関わっていることもあるため、見た目だけで判断するのは難しいことがあります。
また、口が閉じにくい、発音しにくい、食べ物を噛み切りにくいといった困りごとがある場合は、自然に整う可能性があっても、長く自己判断で様子を見続けないことが大切です。
『自然に治るかもしれない』と『治療が必要かもしれない』の見極めは、ご家庭だけでは難しいことがあります。気になる場合は早めに相談し、今すぐ治療が必要なのか、経過観察でよいのかを確認しておくと安心です。
子どもの出っ歯を治すためにかかる費用
お子様の矯正治療は保険適用外の自由診療のため、クリニックによって費用が異なります。費用の相場は10～100万円程度と幅があります。
この差が大きいのは、1期治療か2期治療か、使用する装置の種類、通院回数、治療の難しさに加え、検査料や調整料が別にかかるのか、総額に含まれているのかによっても変わるためです。
また、矯正治療にかかる費用や期間は、出っ歯の状態によっても異なります。総額だけでなく、毎回の調整料や検査料など、どこまで含まれているのかも確認しておくと安心です。
まずはカウンセリングを受けて、治療方法、費用、治療期間の目安を確認しましょう。
まとめ
6歳前後のお子様は、あごが成長する時期のため、矯正をしなくても自然に歯並びが整っていくケースがあります。
一方で、矯正治療が必要な場合には、成長を活かせる時期に始めたほうが進めやすいこともあります。大切なのは、年齢だけで判断するのではなく、歯並びの状態や、口が閉じにくい、発音しにくい、噛みにくいといった困りごとがあるかをあわせてみることです。
お子様の出っ歯が気になり始めると、歯科医院を受診したほうがよいのか、このまま様子を見てよいのか迷うこともあるでしょう。気になるサインがある場合は、一度歯科医院で相談してみると、お子様に合った見方や対応の目安が分かりやすくなります。
お子様の出っ歯の治療を検討している場合は、歯科医院へ相談してみてください。
出っ歯 子どもでお悩みの方は、名古屋市中区にある、みさとデンタルクリニックにお気軽にご相談ください。
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