こんにちは。名古屋市中区にある、みさとデンタルクリニックです。
子どもの歯並びや噛み合わせは、年齢とともに少しずつ変化していきますが、それが将来の見た目や口の機能に影響を及ぼすことは少なくありません。
なかでも受け口と呼ばれる噛み合わせは、下の前歯が上の前歯より前に出ているのが特徴で、口元の印象にも大きく関わります。このような状態が続くと、見た目に影響を及ぼすだけでなく、発音がしにくくなったり、食事の際に噛みにくさを感じたりする可能性もあります。
そのため、受け口の傾向が見られるときは、早めに歯科医院で相談することが大切なのです。
今回は、子どもが受け口になる原因や放置によるリスク、治療方法までをわかりやすく解説します。お子さんの歯並びにお悩みの保護者の方は、ぜひ参考にしてください。
目次
受け口とはどのような状態？
受け口とは、下の前歯が上の前歯より前に出ている噛み合わせの状態を指します。専門的には反対咬合や下顎前突と呼ばれ、通常の噛み合わせとは逆の関係になります。
多くの場合、正面から見ると口元に突出感があり、横顔では下顎が強調されるような印象になります。このような状態は、見た目のバランスに影響するだけでなく、噛む・話すといった基本的な口の機能にも関係してきます。
受け口は、乳歯の時期から見られることもあれば、永久歯への生えかわりの過程で目立つようになることもあります。顎の成長が進むにつれて症状が明確になることがあり、そのため、成長期における経過観察が重要とされています。
特に、下顎が発達しているケースでは、自然に改善されることは少なく、対応の時期を見極めることが求められます。歯の位置や顎の発達のバランスに注目することで、早い段階で適切な判断がしやすくなります。
子どもが受け口になる原因
以下では、子どもが受け口になる主な原因についてわかりやすく解説します。
遺伝的な要因
受け口は、家族に同じような噛み合わせの特徴がある場合に見られやすくなります。顎の形や大きさ、歯の並び方などは、遺伝によって受け継がれることがあるため、両親や祖父母の中に下顎が前に出ている人がいると、子どもにも似た特徴が現れる可能性があるのです。
特に、骨格のバランスが関係している場合は、日常の習慣よりも影響が強く、成長とともに下顎の前方への発達が目立つようになることもあります。こうした傾向がある場合は、早い段階から経過を観察し、必要に応じて専門的な判断を受けることが大切です。
口周りの癖や習慣
日常のちょっとした癖が、噛み合わせに影響を与えることがあります。たとえば、舌で前歯を押す、口を開けたままにする、唇を噛む、頬杖をつくといった動作は、顎や歯の位置に少しずつ影響を与える原因になります。
特に、これらの癖が長く続くと、上下の歯の噛み合わせがずれていき、受け口になることがあるのです。
子どもの受け口を放置するリスク
受け口の状態を長期間そのままにしておくと、見た目だけでなく、話す・食べるといった日常生活にもさまざまな影響を及ぼす可能性があります。以下では、主なリスクについて具体的に解説します。
見た目のコンプレックスにつながる
受け口は、下あごが前に出た印象になりやすく、顔のバランスに影響を与えます。
周囲からの視線が気になるようになると、見た目に対する不安や悩みを抱えることが増えるかもしれません。特に年齢が上がるにつれて、自分の外見に対する意識が高まり、人前で笑うことを控えるようになることもあります。
このような気持ちが続くと、自信を持つことが難しくなり、学校生活や人との関わりにも影響することがあります。
発音が不明瞭になる
上下の前歯の位置が通常と異なることで、言葉をはっきりと発音するのが難しくなることがあります。特にサ行やタ行などの音が聞き取りにくくなることがあります。
言葉がうまく伝わらないと、相手との会話に戸惑いが生じ、自分の話し方に不安を感じるようになることがあるかもしれません。こうした発音の問題は、早い段階で対処することで改善が見込まれる場合もあるため、注意深く様子を見守ることが大切です。
咀嚼しにくくなる
受け口の場合、前歯で食べ物をしっかりと噛み切ることが難しくなるため、食事の際に不便を感じることがあります。
奥歯だけに力がかかるようになると、一部の歯に負担が集中しやすくなり、歯や歯ぐきの健康にも影響が出る可能性があります。また、食べ物をしっかり噛めないまま飲み込む習慣が続くと、消化への影響も考えられます。
日常の食事のなかで、食べるスピードや噛み方に偏りがある場合は、噛み合わせの状態を確認するきっかけになるかもしれません。
噛み合わせが悪化する
受け口の状態が続くと、上下の歯の位置がさらにずれていき、全体の噛み合わせに乱れが出やすくなります。最初は前歯だけの問題に見えていても、成長とともに奥歯にも影響が広がり、歯並び全体のバランスが取りにくくなることがあるのです。
歯が正しく当たらない状態が続くと、一部の歯にだけ力がかかるようになり、歯がすり減ったり、違和感を覚えたりすることがあります。また、噛み合わせの状態が複雑になることで、将来的な矯正治療が長期化したり、治療の選択肢が限られたりすることもあるでしょう。
顎関節症を引き起こす可能性がある
受け口の状態が長く続くと、顎の関節にかかる負担が大きくなり、顎関節の動きに不調が出ることがあります。たとえば、口を開けたときにカクカクと音が鳴ったり、顎に違和感や痛みが生じたりすることがあるのです。これらは、顎関節症の症状のひとつとされています。
初期のうちは気づきにくくても、成長とともに症状が目立つようになる場合もあるため注意が必要です。
子どもの受け口はどうやって治療する？
子どもの受け口に対する治療は、年齢や顎の成長段階に合わせて段階的に行われます。ここでは、子どもの受け口を治療する方法をご紹介します。
第一期治療
第一期治療は、乳歯と永久歯が混ざっている混合歯列期にあたる時期に行われる初期の治療です。この段階では、顎の骨がまだ柔らかく成長途中であるため、骨格のバランスを整えるためのアプローチが取りやすくなります。
使用される装置には、下顎の前方への成長を抑えたり、上顎の発達を促したりする目的のものがあります。また、舌や口まわりの筋肉の使い方に働きかける訓練（口腔筋機能療法）を取り入れることもあります。
これにより、噛み合わせの乱れが進まないようにサポートすることができます。早い時期に始めることで、歯列のバランスを整える土台づくりにつながります。
第二期治療
第二期治療は、すべての永久歯が生えそろったあとに行う本格的な矯正治療です。この時期には、歯の位置を整えることを中心とした治療が行われます。歯列全体のバランスや噛み合わせを整えるために、ワイヤー矯正やマウスピース矯正などが選ばれます。
骨格的な成長はほぼ完了しているため、顎の大きさや位置そのものを調整するのは難しくなりますが、歯の配置を工夫することで見た目と機能の両面に働きかけることが可能です。
症状の程度によっては、外科的な治療が検討されることもあり、専門的な判断のもとで適切な方法が選ばれます。
まとめ
子どもの受け口は、見た目の印象だけでなく、話す・食べるといった日常の動作や、顎の発達にもさまざまな影響を与えることがあります。
主な原因としては、遺伝的な骨格の特徴や、顎の成長バランスの乱れ、口まわりの癖などが挙げられます。これらの要素が重なることで、噛み合わせが乱れやすくなり、成長とともに症状が目立つようになることもあります。
治療は成長の段階に合わせて進められ、早い時期には骨の発達に働きかける方法が用いられ、永久歯がそろったあとには歯列の調整を通じて改善を図ります。子どもの噛み合わせの変化に気づいたときは、状態をよく観察し、必要に応じて歯科医師に相談することが大切です。
小児矯正を検討されている方は、名古屋市中区にある、みさとデンタルクリニックにお気軽にご相談ください。
当院では、患者さまが何を望まれているか、何に悩まれているかを一番に考えて治療を行っています。また、機能面だけでなく、見た目も理想的な口元を目指します。
一般歯科だけでなく、矯正治療やホワイトニング、予防歯科などにも力を入れております。当院のホームページはこちら、WEB予約も受け付けておりますので、ぜひご活用ください。
